RAL  is een Duits concept en RAL is de afkorting voor ReichsAusschusses fϋr Lieferbedingungen.

RAL is ontwikkeld in Duitsland en het doel was te komen tot een landelijke standaardisatie, voor in het bijzonder, de bouw- en meubelindustrie.
Bijvoorbeeld: de hoogte en de breedte van deuren, de plaats van deurkrukken, de hoogte van bureaubladen, de zithoogte van stoelen. Als fabrikant dient men te voldoen aan de RAL-norm om landelijk te kunnen leveren.

In 1927 heeft men besloten om ook het kleurgebruik van deze standaardmeubelen in een norm vast te leggen. Hiervoor is een standaard kleurenpalet van 40 kleuren samengesteld met als doel dat het niet meer uitmaakt in welk deel van Duitsland een meubelonderdeel wordt gefabriceerd want bij de uiteindelijke assemblage van de onderdelen heeft het (kantoor)meubel een uniforme kleur.

In de loop der jaren is het kleurpalet fors uitgebreid en is RAL voor wat betreft kleuraanduiding een wereldwijde standaard geworden.

Heden ten dage vormen deze RAL-kleuren een vast onderdeel in het aanbod van kleuren, en veel schilders maken in hun kleurenvoorstel gebruik van de RAL standaardwaaier.

Echter, de meubelindustrie waarvoor dit systeem ooit ontwikkeld is, gebruikt andere applicatiemethoden dan de huisschilder. Een aantal kleuren uit het RAL kleurenassortiment is zodoende alleen door industriële applicatiebedrijven aan te brengen, en dat betreft dan de aluminiumkleuren, de zgn. parelmoerkleuren en de fluoricerende signaalkleuren.





Het RAL kleurenassortiment is in de loop der jaren sterk toegenomen, momenteel zijn 210 kleuren direct leverbaar. Het geheugen van onze computergestuurde doseermachines bevat al deze recepturen voor elke gewenste huisschilderverf.

Ook bij het RAL Instituut staat de ontwikkeling niet stil en heeft men inmiddels een kleurenassortiment samengesteld, gebaseerd op de RAL-standaard waaier. Dit is het RAL Design System en bevat 1688 kleuren. De recepturen voor deze kleuren zijn bij ons bekend en kunnen ala minute worden geleverd. De verwachting is dat deze kleuren ook leverbaar worden, wellicht al leverbaar zijn, in elektrostatische poedercoatings.

Naast de professionele markt begeeft ook het instituut RAL, voor wat betreft kleurgebruik zich steeds meer op de particuliere markt met het kleurenconcept RAL Design System.